En Baltimore y Oregón, dos estados con gobiernos demócratas, las escuelas públicas parecen estar fallando a los estudiantes a pesar de la gran cantidad de dinero invertido. Un periodista ganador de premios Emmy investiga cómo las políticas progresistas y la burocracia han llevado a resultados académicos deficientes, mientras los padres son ignorados y los contribuyentes engañados.
Key Takeaways
- Bajo Rendimiento Académico: A pesar de la alta financiación, las escuelas en Baltimore muestran porcentajes alarmantemente bajos de estudiantes competentes en matemáticas.
- Inflación de Calificaciones: Se documentan casos de manipulación y aumento de calificaciones para inflar las tasas de graduación, sin un aumento real en el aprendizaje.
- Desvío de Fondos: El dinero adicional invertido no parece llegar a los maestros, sino que se destina a puestos administrativos y de supervisión.
- Falta de Opciones Educativas: En Maryland, los programas de elección escolar son limitados o se están recortando, dejando a los estudiantes sin alternativas.
- Impacto de Políticas: Políticas como la «regla del 50%» y la eliminación de requisitos de competencia en lectura y matemáticas para graduarse, demuestran un enfoque en aprobar a los estudiantes en lugar de educarlos.
- Deterioro Social: El fracaso educativo se vincula con problemas sociales como el deterioro urbano, la pobreza y el crimen.
- Necesidad de Equilibrio Político: La falta de controles y equilibrios en gobiernos de un solo partido se señala como un factor clave en el deterioro de los sistemas educativos.
La Fábrica de Fracasos en Baltimore
Chris Papst, periodista ganador de múltiples premios Emmy y autor del libro «Failure Factory», ha dedicado años a investigar el sistema educativo de Baltimore. Su reportaje revela una realidad preocupante: a pesar de una inversión considerable, las escuelas públicas de la ciudad se han convertido en una «fábrica de fracasos».
Papst detalla cómo, entre 2017 y 2024, el presupuesto de las escuelas de Baltimore aumentó significativamente, recibiendo $400 millones de dólares adicionales al año. Sin embargo, la tasa de graduación se ha mantenido estancada en un 70%, y lo más alarmante, la competencia en matemáticas ha disminuido. En 2017, solo el 11% de los estudiantes eran competentes en matemáticas; para 2024, esta cifra bajó al 10%. Esto ocurre a pesar de que el número de estudiantes ha disminuido.
El libro expone cómo el dinero adicional no se ha traducido en más maestros. De hecho, el número de maestros se ha mantenido constante, mientras que han aumentado los puestos administrativos y de supervisión. Papst se pregunta dónde va realmente el dinero si no está beneficiando directamente a la educación de los niños.
Una política particularmente criticada es la «regla del 50%», que establece que la calificación más baja posible para un semestre o evaluación es del 50%. Esto significa que un estudiante puede no asistir a clases, no hacer tareas ni exámenes, y aun así recibir la mitad del crédito. Dado que un 60% es la nota para aprobar, los estudiantes solo necesitan obtener 10 puntos adicionales para pasar, lo que desincentiva el esfuerzo y enseña a «engañar al sistema».
El Panorama en Oregón y Otros Estados
La situación en Baltimore no es un caso aislado. Papst compara la realidad de Maryland con lo que sucede en Oregón, otro estado dominado por los demócratas. Aunque no se detallan cifras exactas de inversión por estudiante en Oregón, se menciona que el estado se encuentra en una posición mediocre en cuanto a educación.
Se observa una disminución en la matrícula escolar en Oregón, en parte debido a que los padres se dieron cuenta de lo que sus hijos no estaban aprendiendo durante la pandemia y optaron por escuelas privadas o alternativas. El caso de una niña de sexto grado a la que se le pidió guardar su Biblia en la cafetería antes de la escuela, ilustra la atmósfera que algunos padres conservadores sienten en las escuelas públicas, donde sus valores son ignorados o censurados.
La falta de opciones escolares y la influencia de los sindicatos de maestros son temas recurrentes. Papst argumenta que la competencia es necesaria para mejorar la educación, y la falta de ella en el sistema público, donde los sindicatos tienen un gran poder, lleva a la complacencia.
La Necesidad de Responsabilidad y Equilibrio
Chris Papst enfatiza la importancia de la rendición de cuentas. Señala que en lugares como Baltimore, el control de un solo partido político durante décadas ha impedido la crítica y la mejora del sistema escolar. La falta de equilibrio político, donde no hay una oposición fuerte que exija resultados, permite que los problemas persistan.
Los padres tienen un papel fundamental. Papst insta a los padres a involucrarse, unirse a las juntas escolares y postularse para cargos públicos para exigir cambios. La educación pública, argumenta, es el tema de derechos civiles de hoy, y si no se aborda, la sociedad en su conjunto sufrirá las consecuencias.
El libro «Failure Factory» no solo documenta los problemas, sino que también presenta ejemplos de escuelas públicas exitosas que, con la misma financiación y atrayendo a estudiantes de los mismos vecindarios, logran educar a sus alumnos de manera efectiva. Sin embargo, el sistema parece reacio a adoptar estos modelos exitosos, posiblemente por miedo a interrumpir el flujo de dinero y los altos salarios de los administradores.
En última instancia, la llamada es a la acción. Los padres y los ciudadanos deben exigir que las escuelas cumplan su propósito principal: educar a los niños y prepararlos para la vida, en lugar de simplemente aprobarlos sin que adquieran las habilidades necesarias.
